【解说】
打开悠远神秘的中国戏曲历史画卷，被誉为中国戏曲活化石的《目连戏》是中国戏曲史上第一个有证可考的剧目，因此被称为戏曲的鼻祖，而目连戏正是发源于河南而又长期绝于河南的古老剧种。南宋以来广泛流行于南国诸省，近世北方演出仅有山西。

【同期声】商丘戏曲志主编、豫剧《目连救母》搜集者 邓同德
那个时候北宋的晚期,《东京梦华录》上的记载,河南在开封演出,目连戏《木莲救母》,这个从七夕, 七月初七,一直到七月十五,演八天吧.是观者增倍，那时候的那个目连戏的繁荣的场面，只用这几句话来形容出来了，这种北宋杂剧与商丘戏曲。

【解说】
这种北宋杂技与商丘戏曲有着极为密切的关系，后来，在明代，商丘城内沈宋侯诸贵族均蓄有昆曲戏班，清初诗人贾开宗曾为宋荦家班的演出写了一首诗，此诗载于他的《溯园集》中，诗云：
弘农当户棚结绮
勾栏杂剧多诡谲
吐火吞刀百技呈
剑树高蹑随卧起
宝刹暗自闭一室
开户丰都鬼突出
纵横跳荡数杆棚
观者万人皆股栗

【解说】这首诗描写了当时目连戏的演出盛况，在清代，豫东梆子戏兴起，繁衍了许多目连救母故事的剧目，民国以至现在绵绵不绝丰富多彩。目连救母的故事主要叙述佛陀的大弟子目连拯救亡母出地狱的经过，曾经是无数图画及戏曲的题材。据记载，目连救母故事最早见于晋译《佛说盂兰盆经》，从唐宗密《盂兰盆经疏》始有“目连乳名罗卜，其母青提”之说。在唐代白居易、张祜诗作中亦可见目连变文的存在。目前各剧种中流传最广的《目连救母》剧目，多是在明代戏曲家郑之珍所作《新编目连救母劝善戏文》上发展而来的。

【同期声】商丘戏曲志主编、豫剧《目连救母》搜集者 邓同德
现在我搜集到的本子是河南梆子的本子，这个本子当中也含有一定成分的昆曲。你比如它那伴奏曲里面的午马、二反、朝阳歌，那都是昆曲里边的东西，所以现在商丘目连戏它的成分很大一部分是昆曲。它的表演、它的服饰、它的剧本、它的绝活，很多是昆曲里边的。

【解说】
商丘目连戏在商丘戏曲史中占有重要地位，从它可以看出豫剧发生发展的脉络，具有显著的学术价值和实用价值。根据史料记载，商丘县城建有两个梆子戏班都叫八班，这两个班演出目连戏虽有一定的传承关系，但在长期的艺术实践中各有创造，在记录剧本时有些艺人口传唱词高雅，有些艺人所述甚俗，仍表现出昆曲与梆子戏的不同风格。上述两个八班消失后，流传三百多年的目连戏在商丘城内几乎消失，只有一些片段散落于民间戏班。近几年，国家出台了保护非物质文化遗产政策，商丘目连戏又获新生。商丘市文化局退休干部邓同德用近二十年的时间搜集整理散落于豫东民间的目连戏片段，并把它整理出版。

【同期声】河南省艺术研究院副院长 杨扬
无论是从它的时间长度来讲，还是从它对民风民俗的影响来讲，这都是一个值得重视的东西，另外一个， 这种戏尤其由我们县的，一个县级剧团， 把它搬上舞台，而且是作为一个经常性的演出剧目来讲，送到广大农村去演出，本身这个事情，对于我们目前人的思想道德观念的一种生成或者一种培养。有积极作用这样一种戏来讲，也是值得重视的。另外， 从它的表演、 声腔很多方面， 它尽可能的保留了我们豫剧传统的很多东西，就从这个角度上他也是有价值的，所以通过这几个有价值，我们就是跑这么远来看这出戏，我们也是觉得是很有价值的事情。

【解说】
2008年，嵩山少林寺商丘观音寺出资恢复目连戏，由商丘市豫剧院三团恢复上演，并积极申报河南省非物质文化遗产。

【同期声】河南省艺术研究院研究员 刘景亮
商丘把这个（戏）排出来了， 演出来了，实际上这是对于非物质文化遗产的保护，作出了一个重大的贡献。把一个我们已经不知道完整的故事情节，给完整下来，工作量是很大的因为他长期没有整体演出，它是一种散文式的，在民间 在一些老艺人身上，把它全部给掏出来，从剧本到唱腔而且到表演动作，所以这是一件不容易的事情，应该是对商丘这样做 ，我们是表示钦佩的，而且取得这样的成果，应该是非物质文化遗产保护的一个重大成果。

【现场声】《目连救母》演出片段